Крайне привлекательным с точки зрения содержания в аквариуме является цихлазома северум. По внешнему виду она харктеризуется высоким массивным телом, которое по форме отчасти напоминает дискусов, отчего северум иногда называют "ложным дискусом". Однако, в отличии от дискусов, северум обладает намного большей устойчивостью к неблагоприятным факторам, и он может служить отличным вариантом для новичков, желающих разводить красивую и одновременно неприхотливую аквариумную рыбку.
В переводе с латыни, слово "северум" означает "суровый" или "сдержанный", что ярко вырисовывает как внешний облик животного, так и особенности его темперамента. Рыбка отличается большим плотным корпусом, залитым темно-коричневыми оттенками с бронзовым отблеском, характерное некрупное крапление на теле и обширные пятна в основании хвостового плавника.
Оригинальная форма характеризуется малахитово-черным спинным и хвостовым плавниками, темным анальным плавником, в основании имеющим красноватый след. Благодаря постоянной селекции, цветовые вариации северумов, а также их яркость могут значительно отличаться. Ареалом обитания данного вида представляются северные области реки Амазонка, хотя сравнительно недавно были завезены и прекрасно обжились в бассейне реки Невада. Естественные размеры особи колеблются от 20 до 30 см, однако в условиях искусственной биосистемы северумы редко достигают свыше 20 см. Обжатое с боков тело, прекрасно подходит для маневрирования среди густой растительности, поваленных ветвей деревьев, что, по сути, и является естественным ландшафтом их среды обитания. По характеру данная цихлазома миролюбива, что накладывает отпечаток на особенности её охоты, когда она, вместо погони на открытом участке водоема, любит гоняться за мелкими водными животными в зарослях. Так как особи данного вида имеют довольно внушительные размеры, их содержание может быть успешным лишь в аквариумах от 150 литров (на пару). Маленький объем и высота емкости, как правило, приводит к развитию удлиненных форм, когда как просторные и высокие сосуды позволяют выращивать больших северумов с практически дисковидным силуэтом.
Rotkeil Severum (Heros severus)
Цихлазома северум. Зеленая вариация.
Рационом питания северумов являются любые живые корма, либо фарш, они любят растительную подкормку и часто объедают растения с мягкими листьями. Долгое голодания приводит к повышению агрессивности данных рыбок, и последние могут истребить добрую часть мелких соседей. Что касается водного режима, то здесь можно рекомендовать температуру 24-26 градусов, что вполне приемлемо для большинства аквариумных рыбок, жесткость её может быть любой, начиная от мягкой и заканчивая жесткостью африканских водоемов. Половозрелыми северумы становятся в возрасте около трех лет при общей продолжительности жизни около 15 лет. Именно на третьем году жизни рыбки начинают дележ территории, разбиваются брачные пары и готовятся к нересту. Для усиления полового поведения годятся традиционные средства, включающие учащенную подмену воды (1/3 в неделю), полноценное кормление и доведение температуры до 28 градусов. Некоторые аквариумисты не без основательно считают, что обильное добавление мелких ракообразных из состава живой пыли также стимулирует к нересту. Также как и большинство цихлид, представители описываемого вида откладывают икру на гладкие поверхности (камни, листья, стекло аквариума). Выбор и оборудование места под кладку сопровождается возрастанием агрессивности северумов, они активно отгоняют со своей территории не только представителей своего вида, но и других рыбок. Нерест сопровождается ритуальными танцами, когда самка и самец сцепляются ртом и кружатся возле кладки. Как правило, самка способна выметать до тысячи икринок, которые затем оплодотворяет самец. В процессе её созревания производители выщипывают неоплодотворенные икринки и обмакивают плавниками оставшуюся. В последнее время, наблюдается снижение родительского инстинкта у северумов, что обусловлено, в первую очередь, масштабным использованием инкубаторов для созревания икры. Это приводит к тому, что родителям не дают ухаживать за своей икрой, и если в случае неродивых производителей они могли поедать свою икру, тем самым не оставляя потомства, то инкубаторы позволяют выращивать мальков, сохраняя признаки слабого родительского инстинкта. Можно рекомендовать первых мальков оставлять родителям, проверяя их инстинкты. Малек северума выклевывает примерно на 7-8 сутки, что находится под влиянием температурного фактора. В некоторых случаях, родители способны выкармливать свое потомство выделениями своего эпителия, а это отчасти решает проблему стартового корма. Спустя неделю малек "встает на крыло" и начинает искать пропитание более крупной фракции. На данном этапе ему необходимы дафния, коловратки, артемия и т.д.. Сначало малек развивается крайне медленно и сантиметра достигает лишь к первому месяцу. Они начинают походить на "истинных" дискусов со своими высокими уплощенными телами. благодаря темной окраске и ряду вертикальных линий, мальки хорошо маскируются на фоне растительности. Приблизительно к трем месяцам северумы уже способны потреблять трубочник, мотыль, и нарезанного дождевого червя. А вот коретрой их баловать не стоит, так как последняя не имеет достаточный состав питательных веществ. Камуфляж у малька рассеивается примерно к первому году существования. Половозрелые особи, как правило, лишены вертикальных полос, а имеют лишь одну линию около хвоста.
