Населяют восточную часть Африки от верховьев р. Нил до провинции Натал (ЮАР).
Высокое тело, обрамленное плавниками по всей длине, украшенное яркими черными полосами и дополненное умными глазами и непростым характером вызывает симпатию и уважение у аквариумистов. Рыба в меру агрессивна, всеядна и довольно снисходительна к температурному режиму. Основная окраска рыбы золотистая, иногда с красным или зеленоватым оттенком. На этом фоне расположено 5-6 черных точек. В зависимости от настроения рыб пятна на теле заменяются поперечными полосками. Самец отличается от самки более высоким телом и более крупными размерами. На спинном и хвостовом плавниках у него имеется большое количество ярких блестящих белых пятен, у самки их нет.
Поскольку тиляпия-рыба тропическая, то и в аквариуме нужно создавать условия, приближенные к природным. Среднюю температуру воды в аквариуме нужно поддерживать на уровне 23-24 °С, грунт - мелкая галька или крупный гравий. В одном из углов аквариума делают из крупных камней укрытие. Растения сажать необязательно.
Освещают аквариум неярким рассеянным светом. Углы задней стенки хорошо бы затенить.
В отношении корма тиляпий неприхотливы, поэтому трудностей с кормлением нет. Они могут питаться трубочником, мотылем; кормят рыб и мелко нарезанными кусочками мяса и рыбы. В рационе тиляпий обязательно должна быть растительная пища. Им можно давать молодые листья крапивы, одуванчика, салата, кусочки белого хлеба.
При хорошем и разнообразном питании тиляпий становятся половозрелыми в возрасте 7- 12 месяцев.
