Нематоды относятся к классу нематоды, или круглые черви, типу немательминтов - Nemathelminthes.
В быту они имеют несколько названий Уксусная нематода, Уксусная угрица или микрочервь. Нематоды это белые или желтоватые мелкие черви. Длина их от 1 до 2мм. Форма тела у нематод обычно веретеновидная, в поперечном сечении круглая. Передний конец тела менее сужен, чем задний. Все нематоды передвигаются, изгибаясь в спинно-брюшной плоскости. Нематоды в природе являются почвенными животными, где под влиянием сапрофитных бактерий, грибов и других организмов происходит разложение органических остатков на более простые, растворимые в воде составные части, которыми и питаются нематоды. Пищеварение у них своеобразное. В пищеводе находятся специальные железы, которые выделяют экскреты, содержащие ферменты. Эти ферменты либо поступают с пищей в среднюю кишку, либо выделяются наружу, и тогда происходит своеобразный процесс переваривания пищи в наружной среде (в капле ферментов нематоды), после чего быстро переваренная пища попадает в пищеварительную систему и там усваивается. Виды нематод отличить друг от друга довольно сложно. Наиболее известны из нематод турбатрикс Turbatrix aceti , Turbatrix ludwigi , Turbatrix silusae, они обычно появляются в не пастеризованном уксусе при длительном хранении, и панагрелл Panagrellus redivvus, встречающийся во влажных местах, содержащих органические отходы - на свалках, в гниющих остатках растений и т.д.
Турбатриксы - Turbatrix aceti раздельнополы и живородящи. Внутри самки хорошо видны скрученные спиралью молодые особи. У самок яйца развиваются около 8 дней. Из организма самки маленькие червячки выходят уже полностью сформировавшимися. Благодаря своей способности поразительно быстро размножаться, они являются важным кормом для мальков в любое время года. Живут и размножаются нематоды в условиях уксусного брожения.
Панагрелл - Panagrellus redivvus это мелкие, длиной 1,5 - 2,5 мм, беловатые, очень подвижные нематоды, которые встречаются в местах с избыточной влажностью: под пивными бочками, на свалках, среди гниющей растительности, в бродящих субстратах и даже в культуре энхитрей. Самцы мельче, стройнее самок, имеют загнутую в спираль хвостовую часть. Обычно в культуре на 1 самца приходится 4 самки.
В аквариумистике используется как идеальная выростная подкормка для малька разных видов рыб (особенно берущих корм со дна) и как добавка к рациону небольшой по размеру рыбы.