Растения рода Utricularia относятся к тем редчайшим представителям растительного царства, которые не ограничивают свое питание содержащимися в почве, воде и воздухе компонентами минерального или органического происхождения. Эти растения плотоядные. Те из них, которые освоили озера, пруды и болота, употребляют в пищу преимущественно мелких обитателей водных просторов. Для наземных же растений основу пропитания составляют различные ползающие и летающие беспозвоночные, а также насекомые, обитающие в грунте.
Захватить и утилизировать добычу этим растениям помогает уникальный орган - ловчий пузырек, за что они и получили в народе название «пузырчатка». Пузырчатки - космополиты, их можно встретить на всех континентах. Есть они и в Европе, правда представлены здесь достаточно скупо - всего 6-8 видами, из которых наиболее типична пузырчатка обыкновенная (Utricularia vulgaris L.).
Это интересное растение предпочитает заиленные, богатые гумусом водоемы, становящиеся в весенне-осенний период прибежищем большого количества водных организмов. В местах естественного обитания пузырчатка образует плотные, не связанные с грунтом заросли, сосредоточенные преимущественно в прибрежной зоне. В этой ситуации для пытливого любителя природы не представляет большого труда добыть себе веточку пузырчатки и поместить ее в аквариум для дальнейших наблюдений. Если же по каким-либо причинам вы лишены возможности поискать утрикуларию в естественном водоеме, обратитесь за помощью к сотрудникам ближайшего ботанического сада: наверняка в коллекции водных растений имеется лишний экземпляр. Пузырчатка обыкновенная относится к летне-зеленым растениям. С наступлением первых теплых весенних дней она стремительно трогается в рост и быстро формирует густые заросли, составленные из разветвленных стеблей едва ли не метровой длины, густо покрытых очередными рассеченными листьями и вооруженных множеством овальной или круглой формы пузырьков-ловушек длиной примерно 4 мм.
Цветонос, как правило, имеет длину 15-40 см и выносит над водой от 4 до 15 ярко-желтых цветков с красно-коричневым нёбом. Верхняя губа округлая, длиной 7-10 мм. Нижняя губа опушена снизу, имеет длину 13-16 мм и украшена 6-8-миллиметровой конусообразной шпорой. Плод шарообразный, диаметром порядка 6 мм, содержит многочисленные мелкие (до полумиллиметра длиной) семена.
Utricularia vulgaris встречается в основном в умеренной зоне северного полушария, частично присутствует в средиземноморском регионе Европы. В Африке, за исключением Шабы (Заир), пузырчатку собирали чуть ли не повсеместно вдоль почти прямой условной линии от Судана до ЮАР. Такая узковытянутая форма ареала косвенно подтверждает теорию, что основным расселяющим фактором для этого растения являются перелетные птицы. Не могу детально описать распространенность и локализацию ареалов пузырчатки обыкновенной в России и республиках бывшего Советского Союза. Упомяну лишь, что в специализированной литературе по пресноводной флоре Центральной Европы встречаются указания на то, что этот вид распространен по крайней мере «вплоть до восточных границ Прибалтийских республик СССР».
Utricularia vulgaris растет на защищенных от ветра, открытых солнечным лучам или полузатененных местах в мелких или умеренно глубоких, преимущественно стоячих, богатых гумусом, но в то же время не загрязненных водоемах, ложе которых составлено из глины или рыхлого ила.
В аквариуме растения образуют весьма декоративные длинные светло-зеленые, свободно плавающие на поверхности воды гирлянды. Корней у пузырчатки нет, поэтому сажать ее в грунт не имеет никакого смысла. Нецелесообразно и прижимать растение к грунту камушком или шпилькой. Утопленный конец вскоре отгнивает, и растение все равно поднимается к поверхности воды.
Utricularia vulgaris, в общем-то, нельзя назвать капризным растением. Единственное, что ей непременно нужно, - это обилие света. В отношении же других параметров окружающей среды пузырчатка не проявляет чрезмерных требований, разве что не любит обилия механической взвеси, так что фильтрация в аквариуме с утрикуларией должна быть достаточно эффективной. «Но как же прокормить это насекомоядное растение?» - спросите вы. Не пугайтесь, этот фактор далеко не решающий. Если вы даете рыбам ракообразных или другие живые корма, то и растению что-нибудь достанется, а нет - так и не надо. Дело в том, что в хлоропластах пузырчатки, так же как и у типичных растений, содержится хлорофилл. Таким образом, ассимиляционные возможности растения не лимитируются кормами исключительно животного происхождения. Больше того, если у вас появится возможность в течение длительного времени понаблюдать за выловленным в природе и помещенным в аквариум растением, вы, возможно, заметите, что его пузырьки-ловушки начнут постепенно редуцироваться и в конце концов пузырчатка лишится способности ловить своими капканами даже какую-нибудь малоподвижную дафнию. Правда, ученым не удалось пока прийти к единому мнению, является ли подобная метаморфоза независимым фактором или же она проявляется исключительно как следствие недостаточного животного питания.
Имейте в виду, что растения с хорошо развитыми ловчими пузырьками представляют вполне реальную опасность не только для водных беспозвоночных, но и для мальков. С другой стороны, не могу не упомянуть, что в некоторых моих аквариумах с пузырчаткой соседствуют пресноводные креветки Caridina serrata, и конфликтов между этими обитателями комнатных водоемов я не наблюдал.
Что касается подкормки минеральной, то пузырчатка реагирует на нее положительно, особенно если речь идет об углекислом газе. В то же время вполне можно обойтись и без этого. В частности, много лет тому назад, когда технология подачи СО2 в аквариум была еще очень далека от совершенства и этот прием заботы о водных растениях в быту практически не использовался, в одном из моих аквариумов сформировались просто великолепные заросли утрикуларии. Растение даже периодически цвело, правда, цветки были бледно-желтого цвета, что характерно для популяций, растущих в тени.
Размножается пузырчатка самым примитивным образом - отделением от основного стебля многочисленных веточек. Часто старый стебель просто отмирает, и тогда боковые отводки получают свободу без всякого вмешательства со стороны аквариумиста. Возможно и половое размножение - с помощью семян, которые обладают весьма приличной всхожестью, если их предварительно несколько дней выдержать в морозильной камере холодильника. Молодые побеги вполне жизнеспособны, но для того чтобы добиться их устойчивого роста, рекомендую первое время (хотя бы на пару недель) поместить их в воду с большим количеством инфузорий. В тепловодном аквариуме растения вегетируют в течение всего года. В природе с наступлением холодов зеленые части пузырчатки отмирают, а в воде остаются многочисленные зимующие почки, которые дожидаются лучших времен опустившись ближе к грунту.
Привлекательность пузырчатки в состоянии оценить не только аквариумисты, но и владельцы декоративных приусадебных водоемов. Правда, им следует иметь в виду, что соседей по прудику для утрикуларии нужно подбирать с оглядкой: конкурентную борьбу с мощными, буйно вегетирующими и быстро заполоняющими все пространство гидрофитами пузырчатка обычно проигрывает. Для нее предпочтителен просторный водоем с медленно растущими укореняющимися растениями. Тем не менее если вы являетесь счастливым обладателем прудика, попробуйте бросить в него пару веточек Utricularia: цветущая пузырчатка — великолепное зрелище.
Строением цветков пузырчатка напоминает знакомый многим львиный зев. Опыление происходит за счет крупных летающих насекомых, например шмелей. Пыльцевые коробочки обычно находятся ниже рыльца и прижаты к пестику. Таким образом, самостоятельно попасть на рыльце пыльца не может. Как только шмель приземляется на нижнюю губу, она прогибается под его весом и позволяет насекомому проникнуть в глубь цветка, чтобы пробраться к нектару. При этом он неизбежно касается коробочки и покрывается пыльцой. Пестик в это время сгибается, его рыльце ложится на верхнюю губу. Затем рыльце разгибается и неминуемо касается пыльцевой коробочки.
Плодообразование у пузырчатки очень интенсивное. Плод представляет собой шарообразную капсулу-коробочку, плотно набитую семенами. По мере созревания семян стенки коробочки теряют эластичность, и под действием ветра или животных она раскрывается. Какое-то время коробочка плавает на поверхности воды, затем ее оболочка отгнивает и семена оказываются на свободе. Часть семян остается в родном пруду, другая же склевывается птицами, а затем вместе с их фекалиями разносится по водоемам.
Говоря о пузырчатке, нельзя обойти вниманием ее ловчие пузыри. Ротовое отверстие «капкана» пузырчатки обыкновенной воронкообразное и снабжено особым клапаном, не дающим попавшему в западню объекту выбраться наружу. Края воронки покрыты густым пушком. В состоянии покоя стенки пузырька вдавлены внутрь за счет пониженного давления в его полости. Как только насекомое приблизилось к ротовому отверстию и побеспокоило чувствительные волоски, клапан резко открывается, стенки пузырька изгибаются и в него устремляется поток воды, увлекая за собой потенциальную жертву. Затем клапан закрывается, а добыча начинает постепенно перевариваться за счет особого секрета, выделяемого стенками ловчего пузырька. Утилизировав насекомое, пузырек выталкивает воду и вновь готов к охоте. Правда, каждый раз в его полости остаются те или иные неперевариваемые фрагменты добычи. Заполнившись этими отходами, пузырек отмирает (при вытаскивании пучка пузырчатки из природного водоема можно услышать легкий шелест: это лопаются забитые остатками и ставшие ненужными пузырьки).
Конечно,далеко не всегда жертва полностью помещается в полость ловчего пузырька. Но, как выяснилось, и у сравнительно крупной добычи мало шансов на спасение - даже в том случае, если в капкан попали, скажем, только хвост или голова. Оказалось, что пузырчатка достаточно шустро справляется и с «несоразмерной» едой, втягивая ее в пузырек постепенно, по мере переваривания предыдущей порции.
В заключение хочу напомнить читателям, что пузырчатка обыкновенная -далеко не единственное растение рода Utricularia (он насчитывает около 200 видов, большинство из которых, правда, относятся к наземным), пригодное для содержания в аквариуме.
В настоящее время довольно широкую известность в кругах аквариумной общественности получила компактная U.exoleta. Весьма декоративна и U.aurea, которую охотно используют при декорировании комнатных и приусадебных водоемов в Западной Европе. Да и некоторые другие виды благодаря неприхотливости и привлекательности имеют, на мой взгляд, весьма существенные шансы стать аквариумными.
Главное - не бояться экспериментировать, активнее использовать ресурсы природных водоемов в собственной практике и щедрее делиться своими успехами с коллегами по увлечению.
Х. ван Бругген (Голландия), перевод О. Прилепиной, Аквариум 5/2003.
